Cómo reconocer el maltrato de menores

Hay cuatro tipos principales de maltrato de niños: descuido, maltrato físico, abuso sexual y abuso emocional.

Maltrato físico es una lesión física que ocasiona un daño considerable al niño, o la amenaza verdadera de daño
considerable al niño debido a una lesión física. La lesión física (desde pequeños moretones hasta fracturas graves o la muerte) puede ser el resultado de golpear, sacudir, patear, morder, aventar, acuchillar, quemar, ahorcar o de otra manera lastimar a un niño. Tal lesión se considera maltrato sin importar si el encargado del cuidado haya tenido o no la intención de lastimar al niño.

Si nota lo siguiente, debe sospechar de maltrato:

• Lesiones frecuentes, como moretones, cortaduras, ojos morados o quemaduras sin explicaciones convincentes
  
• Quejas frecuentes de dolor sin una lesión obvia
  
• Quemaduras o moretones en patrones no muy comunes que podrían indicar el uso de un instrumento o la mordedura de una persona; quemaduras de cigarros en cualquier parte del cuerpo
  
• Falta de reacción al dolor
  
• Comportamiento agresivo, problemático o destructivo
  
• Comportamiento pasivo, aislado o falto de emociones
  
• Miedo de ir a su casa o ver a sus padres
  
• Lesiones que aparecen después de que no se ha visto al niño por varios días
  
• Ropa inapropiada que podría esconder lesiones en los brazos o piernas

Descuido es no satisfacer las necesidades básicas de un niño para sustentar la vida o la salud, excepto cuando la falta ocurra principalmente por necesidad económica, a menos que se hayan ofrecido servicios de ayuda y se hayan rechazado.

Si nota lo siguiente, debe sospechar de descuido:

• Desnutrición obvia
  
• Falta de higiene personal
  
• Ropa rota o sucia
  
• Robo o mendicidad de comida
  
• Falta de supervisión del niño por largo tiempo
  
• Necesidad de anteojos, servicios dentales u otro tipo de atención médica
  
• Retrasos o faltas frecuentes a la escuela

Abuso sexual son los comportamientos como acariciar los genitales del niño, penetración, incesto, violación, sodomía, exhibicionismo indecente o explotación comercial por medio de la prostitución o la producción de materiales pornográficos.

Si nota lo siguiente, debe sospechar de abuso sexual:

• Señales físicas de una enfermedad de transmisión sexual
  
• Señales de lesión de los genitales
  
• Embarazo de una jovencita
  
• Dificultad para sentarse o caminar
  
• Miedo excesivo de estar solo con adultos de cierto sexo
  
• Comentarios, comportamiento o juegos de naturaleza sexual
  
• Conocimiento de relaciones sexuales a un nivel más avanzado de lo que se espera de un niño de su edad
  
• Victimización sexual de otros niños

Abuso emocional es daño mental o emocional que perjudica visible y materialmente el crecimiento, desarrollo o funcionamiento psicológico del niño. Esto incluye castigos extremos como encerrar al niño en un closet oscuro, culparlo habitualmente, menospreciarlo y negarle tratamiento.

Debe sospechar del abuso emocional si nota:

• Obediencia extrema
  
• Poca confianza en sí mismo
  
• Depresión, ansiedad o agresión graves
  
• Dificultad para hacer amigos o para hacer actividades con otros niños
  
• Retraso en el desarrollo físico, emocional e intelectual
  
• Un cuidador que menosprecia al niño, que no le muestra afecto o al que parecen no importarle los problemas del niño

Informe de abuso de menores (Sitio web-DFPS).